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「呼吸が止まっている」ことがあればただのいびきだけではなく、睡眠時無呼吸症候群も考えられます。睡眠時無呼吸症候群(SAS:Sleep
Apnea Syndrome)は、睡眠中に呼吸が止まった状態(無呼吸)が断続的に繰り返される病気です。睡眠時無呼吸症候群の定義は「一晩(7時間)の睡眠中に10秒以上の無呼吸が30回以上おこる。または、睡眠1時間あたりの無呼吸数や低呼吸数が5回以上おこる。」というものです。実際に呼吸をとめるとつらいことがわかります。
このような無呼吸の結果、十分に睡眠がとれず、日中の眠気、集中力、活力に欠ける、居眠りがちになる、居眠り運転、事故などを起こしやすくなります。さらに、無呼吸状態は体内の酸素不足を招き、循環器系や呼吸器系に影響を与え、やがては身体に様々な障害(高血圧、不整脈、心不全、糖尿病)が表れ事故や突然死で生存率が低くなる問題も出ています。厚生省では睡眠1時間あたりの低呼吸数が20回以上おこる場合では、5年後の生存は84%(5年後の死亡率は16%)と報告しています。
いびきのあとに呼吸が止まるようなときには無呼吸症を疑い、早めの治療が必要です。
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